Fliegen ist schnell; Fliegen ist effizient; Fliegen bringt dich in zwei Stunden von Berlin nach Barcelona. Aber wann hast du das letzte Mal aus einem Flugzeugfenster geschaut und wirklich etwas gesehen außer Wolken und dem Tragflächenende? Auf einer Urlaubsreise per Zug entdeckst Du die Landschaft Stück für Stück und hast das Gefühl, Europa wirklich zu entdecken.
Lange Zugreisen über Landesgrenzen klingen erstmal nach einem Relikt aus einem Agatha-Christie-Roman. Nach Samtvorhängen, Speisewagen und mysteriösen Mitreisenden. Und ja, ganz so glamourös ist es heute nicht mehr.
Dafür bietet eine Reise auf Schienen etwas, das kein Flugzeug und kein Auto der Welt ersetzen kann: das Gefühl, Europa wirklich zu durchqueren. Kilometer für Kilometer, Landschaft für Landschaft.
Warum ausgerechnet der Zug?
Der offensichtlichste Vorteil: Du siehst etwas von der Welt. Während du im Flieger zwischen Start und Landung bestenfalls einen Film schaust, ziehen im Zug die Alpen, die Côte d’Azur oder die ungarische Tiefebene an dir vorbei.
Dazu kommt, dass es keine Sicherheitskontrolle und kein stundenlanges Warten am Gate gibt. Die meisten europäischen Fernzüge bieten WLAN, Steckdosen und genug Beinfreiheit, um sich nicht wie eine Sardine in der Dose zu fühlen.
Und dann ist da noch der ökologische Aspekt, denn laut Umweltbundesamt verursacht eine Zugfahrt pro Personenkilometer nur einen Bruchteil der CO₂-Emissionen eines Fluges. Wenn du also mit halbwegs gutem Gewissen reisen willst, ist die Schiene die bessere Wahl.
Nachteile gibt es natürlich auch. Zugreisen dauern länger, und Verspätungen sind keine Seltenheit. Wer nur fünf Tage Urlaub hat und nach Lissabon will, für den ist der Flieger vermutlich sinnvoller. Aber wer Zeit mitbringt und den Weg als Teil des Abenteuers versteht, wird mit einer Zugfahrt belohnt.
Günstig durch Europa: Rabatte und Sparangebote
Vor allem für junge Leute und Studierende ist eine Zugreise durch Europa überraschend erschwinglich. Das Zauberwort heißt Interrail. Der Interrail Global Pass gibt dir Zugang zu Zügen in über 30 europäischen Ländern. Für Reisende unter 27 gibt es den Youth Pass, der nochmal deutlich günstiger ist als die Erwachsenenversion.
Daneben bieten viele nationale Bahngesellschaften eigene Sparpreise an. Die Deutsche Bahn hat Sparpreise Europa, und die ÖBB lockt mit Sparschiene-Tickets. Früh buchen und flexibel bei den Zeiten sein zahlt sich aus; Hauptreisetage wie Freitag und Sonntag solltest du, wenn möglich, meiden.
Ein Tipp noch: Viele Universitäten und Studierendenwerke bieten Kooperationen oder Vergünstigungen für Interrail-Pässe an. Es lohnt sich, vor der Buchung kurz beim AStA oder dem International Office nachzufragen.
Eine Route für dein Sommerabenteuer
Wenn du Inspiration für deine Reise brauchst, ist hier eine Route, die in gut drei Wochen machbar ist und dir einen ordentlichen Querschnitt durch Europa bietet:
Berlin → Prag → Wien → Budapest → Zagreb → Ljubljana → Venedig → Florenz → Nizza → Barcelona → Paris → Amsterdam → Berlin
Du startest in Berlin, bist in knapp fünf Stunden in Prag und erkundest dort ein paar Tage lang die Altstadt und die Burg. Weiter geht’s über Wien, wo du Sachertorte testest und das Museumsquartier unsicher machst; dann nach Budapest mit seinen Thermalbädern und dem Nachtleben am Donauufer.
Von Budapest führt dich die Route über Zagreb und Ljubljana Richtung Süden. Beide Städte sind noch Geheimtipps und daher weniger überlaufen. In Venedig lässt du dir ein paar Tage Zeit, bevor du weiter nach Florenz fährst. Dann an der Küste entlang nach Nizza, rüber nach Barcelona und schließlich über Paris und Amsterdam zurück nach Berlin.
Je nach verfügbarer Zeit kannst du die Route anpassen. Du willst runter nach Albanien statt an die Côte d’Azur? Auch das geht. Von Budapest oder Thessaloniki aus kommst du mit Bus und Bahn nach Tirana. Albanien ist noch ein Underdog unter den europäischen Reisezielen, gerade deshalb aber spannend.
Nachtzüge: Im Schlaf ans Ziel
Ein unterschätzter Gamechanger für jede Europareise sind Nachtzüge. Statt dir ein Hostel für die Nacht zu buchen, steigst du abends in Wien ein und wachst morgens in Venedig auf.
Der ÖBB Nightjet verbindet mittlerweile dutzende europäische Städte, darunter Strecken wie Hamburg–Wien, Zürich–Barcelona oder Berlin–Paris. Dazu kommen Euronight-Verbindungen in Richtung Südosteuropa. Liegewagenplätze gibt es oft schon günstig, wenn du früh genug buchst.
Du sparst dir also eine Übernachtung und gewinnst einen Reisetag. Ohrstöpsel und eine Schlafmaske solltest du allerdings dabeihaben.
Das gehört ins Gepäck
Eine Zugreise braucht etwas andere Vorbereitung als ein Pauschalurlaub. Hier die Essentials:
Dokumente: Ein gültiger Reisepass oder Personalausweis ist Pflicht. Innerhalb des Schengen-Raums reicht der Personalausweis, aber sobald du Länder wie Albanien oder Serbien ansteuerst, brauchst du in der Regel den Reisepass. Dein Interrail-Pass sollte natürlich auch griffbereit sein, egal ob digital oder auf Papier.
Kleidung für jedes Wetter: In drei Wochen quer durch Europa wirst du alles erleben: 35 Grad in Barcelona und Nieselregen in Amsterdam. Pack Schichten ein – eine leichte Regenjacke, ein paar Shirts, eine lange Hose und bequeme Schuhe, in denen du stundenlang laufen kannst. Weniger ist hier mehr, weil du deinen Rucksack selbst durch jeden Bahnhof und jedes Hostel schleppen musst.
Technik und Konnektivität: Powerbank, Kopfhörer und ein gutes Buch (oder E-Reader) für die längeren Strecken. Und kläre vorher deine mobile Datenversorgung. Innerhalb der EU gilt die „Roam like at Home“-Regelung; das heißt, du nutzt dein deutsches Datenvolumen ohne Aufpreis.
Aber Achtung: Nicht alle europäischen Länder fallen darunter. Albanien zum Beispiel ist kein EU-Mitglied, und Roaming kann dort richtig teuer werden. Eine eSIM Albanien oder ein Hotspot mit eSIM kann Abhilfe schaffen. Damit kaufst du dir ein lokales Datenpaket, das du direkt auf dein Smartphone lädst, ganz ohne physische SIM-Karten wechseln zu müssen. So bleibst du auch in Tirana oder an der albanischen Riviera online, ohne nach der Reise eine böse Überraschung auf der Handyrechnung zu finden.
Sonstiges: Eine wiederbefüllbare Wasserflasche, Ohrstöpsel für laute Hostels und ein kleines Schloss für den Rucksack. Optional, aber empfehlenswert: eine Kreditkarte ohne Auslandsgebühren.
Einfach losfahren
Eine Zugreise durch Europa ist kein perfekt durchgeplanter Pauschalurlaub. Es wird Züge geben, die du verpasst, und Hostels, die nicht so aussehen wie auf den Fotos. Aber genau das ist der Punkt. Du bist flexibel, du bist unterwegs, und jeder Blick aus dem Fenster zeigt dir ein anderes Stück dieses Kontinents.
Foto: pixabay, Gioele_Tubaro
